Ich rang meine
Schüchternheit nieder und trat ins Kabinett General Graf von Ortenburgs Der
General saß am Tisch und bemalte Zinnsoldaten.
- Womit kann ich
dienen, mein Lieber? – fragte er mich freundlich, zu einem Sessel
hinübernickend.
- Ich komme in
einer Angelegenheit zu Ihnen, Exzellenz, - sagte ich, indem ich mich setzte
und, ich weiß nicht weshalb, den Rock zuknöpfte. – Ich komme in einer
Angelegenheit zu ihnen, die privaten Charakter besitzt, keinen dienstlichen.
Ich bin gekommen, um Sie um die Hand Ihrer Nichte Frederice zu bitten.

Er bewegte lange die Lippen, ehe er sagte: - Sie ... ich meine...
Sie sind wohl übergeschnappt, oder was? sind Sie übergeschnappt, frage ich Sie.
Sie ... erdreisten sich? – zischte er, purpurrot angelaufen. – Sie erdreisten sich, Sie Lümmel, Sie Milchbart?
! Sie erdreisten sich zu scherzen, mein Herr! ...

Und mit dem Fuß
aufstampfend, schrie der General so laut, daß sogar die Fensterscheiben
klirrten. - Stehen Sie auf! Sie
vergessen, mit wem Sie sprechen! Belieben Sie sich hinauszuscheren und mir
nicht mehr unter die Augen zu treten! Belieben Sie zu gehen! Raus!
- Aber ich will heiraten, Exzellenz! – Sie
können heiraten, wo Sie wollen, aber nicht bei mir! Sie sind noch nicht
erwachsen genug für meine Nichte, mein Herr! Sie sind für sie keine Partie!
Werder Ihr Vermögen noch Ihre Stellung in der Gesellschaft gibt Ihnen das
Recht, mir einen solchen ... Antrag zu machen! Das ist eine Dreistigkeit
Ihrerseits! Ich vergebe Ihnen, Sie Lümmel, und bitte Sie, mich nicht länger zu
belästigen.
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- Wiederholen Sie,
was Sie gesagt haben! – sagte der General mit unnatürlich knatternder Stimme,
auf mich zustürzend wie ein gereizter Ganter. – Wiederhole es, Halunke!

- Aber ich
versichere sie, Euer Exzellenz! Ich werde nicht nur nichts zurückverlangen,
sondern werde auch mit keinem Wort darauf anspielen, dass Sie Frederices Geld
aus Charakterschwäche veruntreut haben! Und auch Frederice werde ich befehlen
zu schweigen! Ehrenwort! Warum ereifern Sie sich, Sie schlagen noch die Kommode
kaputt! Ich werde Sie nicht verklagen!